В 1939 году майор Иван Рослый из-за интриг недоброжелателей попадает на передовую советско-финского конфликта. Однако именно его отряд сумел пробить оборону линии Маннергейма, что во многом предопределило общую победу. Вопреки всем козням, он вернулся с той войны Героем Советского Союза, получив звание полковника.
С началом Великой Отечественной командир снова оказывается в жерле войны — его часть попадает в окружение. Но Рослый совершает почти невозможное, выводя тысячи бойцов к своим. За ним прочно закрепляется репутация удачливого военачальника, а его триумфы всерьез бесят врагов, причем не только на фронте.
